Wenn der Rund-Altar in der Marienkirche kunstvoll mit Obst, Gemüse, Getreide, Kürbissen oder Brot geschmückt wird, ist es wieder so weit: Das Erntedankfest steht an, in diesem Jahr am 4.10.2026.

Mit dem Erntedankfest erinnern Christinnen und Christen an den engen Zusammenhang von Mensch und Natur. Gott für die Ernte zu danken, gehörte zu allen Zeiten zu den religiösen Grundbedürfnissen. Traditionell werden in den Kirchengemeinden die Altäre zum Abschluss der Ernte mit Feldfrüchten festlich geschmückt. Termin für Erntedank ist in der Regel der erste Sonntag im Oktober. In der Evangelischen Kirche – anders als in der Katholischen Kirche – kann das Erntedankfest aber auch einmal auf Ende September fallen, denn nach evangelischem Brauch wird am ersten Sonntag nach dem Michaelistag am 29. September gefeiert.

Erntedank oder vergleichbare Feste gibt es schon sehr lange. Man kennt sie zum Beispiel schon zu biblischen Zeiten im Nahen Osten, im Römischen Reich oder in der frühen Geschichte Japans. Derartige Bräuche sind folglich quer durch alle Kulturen und Religionen auf der ganzen Welt zu finden. Die ältesten Belege für ein Erntedankfest im Christentum stammen bereits aus dem dritten Jahrhundert.

Im christlichen Verständnis gehören das Danken und Teilen zusammen. Erntedank-Gottesdienste sind daher oft mit einer Solidaritätsaktion zugunsten notleidender Menschen verbunden.

Den Gottesdienst anlässlich des diesjährigen Erntedankfestes wird in diesem Jahr in St. Marien Prof. Dr. Martin Jung halten.